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Comprendre et aimer
Penchée sur l'enfant aux grands yeux noirs, si tristes, j'essayais de lui faire prendre sa potion : « Bois-la vite, mon chéri ; après je te raconterai une histoire ». Docilement, l'enfant avala le remède, puis il me dit: « Mon chéri ! c'est un mot que Maman emploie toujours pour parler à Paul, quelquefois pour parler à Jeanne, mais jamais pour me parler à moi ! ».
Que d'amertume dans ce mot d'enfant! Taciturne, timide, un peu gauche alors que son frère et sa soeur étaient des expansifs, des démonstratifs, de gais enjôleurs, il restait en arrière et n'osait jamais quémander la tendresse dont son coeur avait soif. Ses parents s'étaient laissés prendre à l'apparence et n'avaient pas découvert les trésors de charme, d'intelligence, d'amour qui se trouvaient chez leur fils.
Lorsqu'un enfant sensible et doué d'imagination se croit - à tort ou à raison - moins aimé, et délaissé, il se réfugie dans un monde à lui et cherche dans ce monde-là à trouver la tendresse qui lui manque dans ce monde-ci. Parfois, il se prend si bien au jeu qu'il mélange les deux mondes, et il recourt alors au mensonge pour se tirer d'une situation d'autant plus difficile qu'il ne peut avouer à personne sa détresse d'être «le moins aimé».
Que faire dans ces cas-là? Avant tout, il faut que les parents, très tranquillement cherchent quelle peut être la cause du mensonge. Si elle réside en effet dans un sentiment de frustration, de « manque », rien ne sert de punir, car la punition ancre dans le coeur de l'enfant l'idée qu'il est moins aimé. Aider l'enfant à sortir de son dédale, lui montrer qu'on n'a pas été dupe, lui faire constater que la vérité est autre que ce qu'il a prétendu, et lui donner, tout de suite, une preuve de tendresse et de confiance.
Si le mensonge reparaît (car il n'est souvent qu'un moyen pour attirer l'attention), le traiter plus comme une erreur que comme une faute. «Tu veux que je m'occupe de toi, d'accord, mais prends le bon moyen ; au lieu de me décevoir, surprends-moi en bien.»
Punir pour un mensonge est chose grave ; trop souvent l'enfant pense que la prochaine fois, il s'arrangera pour n'être pas pris. Il vaut mieux montrer à l'enfant que la confiance est quelque chose qui se mérite et que s'il n'en est pas digne, on la lui retirera momentanément.
Dans la vie agitée que nous menons, il faut cependant trouver le temps d'aimer; et de savoir exprimer son amour, cela préservera nos enfants de beaucoup de tentations, de souffrances et de difficultés.
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