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Père ou copain?
«Papa, quand pourras-tu venir promener en bateau avec nous? » me demandait un jour mon gamin de 7 ans.
« Quand j'aurai fini mon travail», lui répondis-je simplement.
Peu de temps après, il entre de nouveau dans mon cabinet avec un ami. Il m'apportait un oiseau dont l'aile était cassée.
«Papa, ne pourrais-tu pas mettre une attelle à cet oiseau, comme tu as fait quand maman s'était cassé le bras? »
Je le fis tandis que les deux enfants suivaient avec passion cette petite opération chirurgicale.
Les pères peuvent partager les intérêts de leurs enfants; ils peuvent interrompre leurs occupations pour eux, ils peuvent jouer avec eux, mais ils ne sont pas leurs copains, parce que la première condition pour être des copains c'est d'avoir non seulement une similitude d'intérêts, mais encore une égalité de pouvoir.
Dire qu'un adulte n'est au fond qu'un enfant un peu plus avancé sur le chemin de la vie paraît une jolie idée, mais comment voulez-vous qu'en réalité un père soit le camarade de son fils lorsqu'il représente à ses yeux l'autorité suprême.
Les parents désirent guider, influencer, corriger et le plus souvent diriger les affaires de leur enfant et celui-ci s'imagine qu'une grande personne est quelqu'un qui dit aux autres ce qu'ils doivent faire; il garde dans sa mémoire le souvenir de coercitions anciennes ou récentes Pourquoi le force-t-on à mettre un cache-nez parce que sa mère a senti un courant d'air? Pourquoi l'oblige-t-on péremptoirement à aller à l'école, à table ou au lit en violant ainsi sa liberté ?
D'un autre côté, l'enfant éprouve un sentiment de sécurité à savoir que quelqu'un veille sur lui, prend soin de lui et qu'il a, comme qui dirait, un dieu personnel préposé à son bien-être. Et il en est fier. Quand un petit déclare que son père est grand comme la lune, il trouve un grand réconfort dans cette comparaison.
Je ne crois pas qu'un père puisse être le copain de son fils, mais il peut y avoir entre eux une relation infiniment meilleure. C'est la relation de ceux qui admettent franchement les différences qui existent entre eux; chacun reconnaît les qualités et les points faibles de l'autre et les accepte dans un esprit d'amour. Relation fondée sur la considération mutuelle, dont la bonté et la modestie sont les matériaux et que cimentent la sincérité et l'affection.
J'ai eu la joie d'être plus qu'un copain pour mes enfants. Quand un petit se jette de haut dans nos bras ou qu'un plus grand se cramponne à nous dans un moment de danger, c'est qu'ils ont en nous une confiance plus grande que celle que leur inspirent leurs camarades. La confiance dans les camarades est la confiance que l'on a dans un égal, mais celle que le père inspire est celle que l'on place dans quelqu'un de plus fort, de plus sûr et qui sait mieux que soi-même.
Les enfants distinguent rapidement la valeur de leurs camarades soit à l'étude soit dans les jeux, ils reconnaissent de même la vraie valeur de leurs parents. Inutile donc de chercher à nous grandir en nous juchant sur un piedestal ; la seule attitude à adopter est une parfaite droiture vis-à-vis d'eux et de nous-mêmes.
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