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Les « Entretiens sur l'éducation » est un mensuel publié sans interruption depuis plus de 100 ans.
Le site www.entretiens.ch vous offre la possibilité de consulter en ligne ces extraordinaires archives parcourant/ponctuant au jour le jour l'histoire de l'éducation familiale d'un bout à l'autre du XXème siècle.
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RETOURL'autorité et la liberté dans la famille Qui dit autorité dit droit d'auteur, privilège d'auteur. L'autorité, c'est l'exercice des droits que tout auteur possède sur ses oeuvres. Or, l'homme étant l'auteur de ses enfants, il a droit d'auteur sur eux, comme sur ses autres oeuvres; c'est là l'origine du principe d'autorité. Mais, ni la famille, ni aucun chef, ni même Dieu, ne pourraient élever un homme si celui-ci ne le voulait et ne s'y appliquait lui-même. Cette part active et personnelle de l'homme à sa propre élévation morale est l'oeuvre de sa libre volonté et lorsqu'il se soumet à une règle par un acte volontaire, c'est le principe de liberté qui entre en jeu. Un des plus graves problèmes de l'éducation est la préparation de l'enfant à ce double postulat accepter l'autorité tout en apprenant à se servir de sa liberté. Les adultes ont-ils raison d'exiger l'obéissance de l'enfant? Quelques-uns s'étonneront de m'entendre poser cette question, l'enfant n'est-il pas de droit et de fait soumis à ses éducateurs ? C'est que précisément la dépendance de l'enfant a été contestée par certains individualistes passionnés qui ont créé tout un mouvement en réaction contre les systèmes d'autorité. Certains, comme Ellen Key, sous prétexte de respect envers la personnalité de l'enfant, n'admettent aucune intervention étrangère dans son activité. D'autres, comme Madame Montessori, pensent qu'en donnant aux enfants des occupations qui leur plaisent, leur croissance se fera spontanée et harmonieuse, le rôle de l'éducateur consistant avant tout à fournir ces occupations à l'enfant et à étudier ses réactions à leur égard. Il y a sans doute une part de vérité dans ces doctrines, mais elles dénotent aussi une erreur psychologique : un homme libre n'est pas, en effet, celui qui cède à toutes ses impulsions, mais bien plutôt celui qui, se maîtrisant lui-même a soumis le moi sensible au moi spirituel. L'enfant, livré à ses propres forces, reste prisonnier de ses caprices. Tous les parents en peuvent témoigner et l'exemple des enfants gâtés vient tout naturellement à l'esprit. C'est que la véritable liberté est un idéal à atteindre. Conçue comme libération de l'âme, elle implique une discipline. La véritable personnalité de l'homme gît au plus profond de sa vie spirituelle, mais cette maîtrise de l'âme, cette spiritualisation de l'être tout entier, ne se conquièrent que de haute lutte; il ne suffît pas de laisser pousser les enfants, il faut encore les élever et c'est là le rôle de l'autorité. Prenons garde toutefois que toute autorité n'est pas éducatrice et qu'une certaine discipline n'est que dressage et contrainte. L'enfant a besoin qu'on l'aide à se conquérir. L'autorité de l'éducateur est le secours qu'il attend pour devenir ce qu'il doit être, mais la tâche n'est pas facile et beaucoup de parents se plaignent de n'y point réussir. C'est que trop souvent leur propre vie intérieure est nulle ou presque ; elle n'est plus effort et progrès; comment alors voudraient-ils être des entraîneurs ? D'autres, au lieu de chercher à amener l'enfant à réaliser son propre idéal, commettent l'erreur de lui imposer le leur. D'autres encore semblent se désintéresser de ces questions et n'y avoir jamais beaucoup réfléchi. Cherchons donc comment le père sera celui qui aidera l'enfant dans sa lutte contre soi-même, celui qui le conduira par la discipline à la véritable liberté. Son premier devoir sera la connaissance et le respect de la nature physique, intellectuelle et morale de l'enfant. Devoir de justice qui consiste à ne pas lui demander autre chose ou plus que ce qu'il peut donner. Que dire de parents, de maîtres qui exigent de lui un effort disproportionné pour son âge, l'emmagasinement excessif de notions nouvelles ou pis encore, la poursuite d'études manifestement contraires à ses aptitudes? Il devra aussi s'assurer de la collaboration de l'enfant. Il faut lui faire vouloir son éducation; il faut la lui faire faire à lui-même et par lui-même. Fonder une éducation morale sur la contrainte, c'est écrire sur le sable. Il n'y a que ce qu'ils acceptent avec amour, que ce qui entre naturellement dans l'esprit et dans le coeur de nos enfants, qui nourrisse véritablement leur âme, qui devienne, si j'ose dire, leur esprit et leur coeur. Il est aussi essentiel que par toute leur attitude les parents montrent que ce n'est ni pour leur plaisir, ni pour leur profit, ni par caprice, ni par orgueil qu'ils usent de leur autorité. Il est juste qu'ils réclament l'obéissance de l'enfant, mais qu'ils le fassent de manière à ce que ce dernier comprenne qu'eux aussi obéissent à un ordre qui les dépasse et qui est supérieur à leur désir personnel. C'est alors seulement qu'ils gagneront suffisamment la confiance de leurs enfants pour que ceux-ci admettent leur autorité et y voient la meilleure preuve de l'amour paternel. Cet amour ne demande pas une présence constante. Je pense surtout en ce moment aux rapports de la maman et des jeunes enfants. Qu'après avoir organise leurs jeux, elle disparaisse, afin de ne pas user son autorité en mille observations dont elle sera peut-être tentée d'accabler ses enfants en restant auprès d'eux. Que les ordres soient rares et ils auront plus de chance d'être donnés à bon escient et avec sérénité et d'être acceptés avec docilité. Enfin, tout en restant toujours prêts à intervenir, confions peu à peu l'enfant à lui-même en lui montrant que nous le croyons digne d'une telle confiance. L'autorité doit s'effacer petit à petit, à mesure que l'enfant, libéré par son obéissance même, devient capable de se diriger soi-même. A. M. |
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