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Biographies
Le dictionnaire devait, me semble-t-il, donner une explication détaillée du mot biographie. Quel ne fut pas mon désappointement en lisant ce bref exposé: Histoire de la vie d'un personnage.
Cette sèche explication me fait un peu comprendre pourquoi les biographies ne m'attiraient pas dans ma jeunesse. Proposées souvent par une grand'mère un peu austère, elles représentaient à mes yeux, tout un ensemble désuet, une incompréhension du goût des jeunes. Ceux-ci les repoussent sans vergogne. Si je n'ai pas compris alors tout l'intérêt contenu dans certaines biographies, le temps a fait son oeuvre, et, peu à peu, elles me sont apparues comme le livre qui ne lasse pas et donne de chaque époque un exemple concret.
Comme pour d'autres lectures, il faut sans doute choisir, mais il y en a pour tous les goûts. Si vous aimez la musique, «La petite chronique de Magdalena Bach» vous enchantera, ainsi que le livre de J. Thibaud: «Un violon parle». «La merveilleuse épopée de Jeanne d'Arc», «Grands hommes de la Suisse», les vies de Tagore, Moody, Baden Powell, Mathilda Wiede, Eliabeth Fry, John Bost, Madame Curie (1), vous montreront les miracles réalisés par l'amour et la science.
La biographie de l'ingénieur Etienne Matter (1859-1934) par Jean Cadier est particulièrement attachante. Voici en quels termes elle nous est présentée:
«Lorsque dans le désert, le voyageur aperçoit au loin, verdoyants et prometteurs d'ombre, les grands palmiers d'une oasis, il sait qu'au pied de ces palmiers, il y a de l'eau qui les abreuve.
»Lorsque, dans la plaine crayeuse ou sur le flanc de la montagne aride, au milieu des pousses rabougries, de beaux arbres s'élancent vers le ciel, c'est la preuve certaine qu'il y a près d'eux une rivière ou une source, ou une nappe souterraine dans laquelle leurs racines trouvent une humidité fécondante.
»Les arbres, les grands arbres sont les témoins de l'eau qui leur permet de vivre.
»Le livre auquel ces quelques lignes doivent servir de préface décrit un arbre magnifique. Et ce faisant, il nous dit la valeur de la source grâce à laquelle cet arbre a vécu.
»Quand on approchait Etienne Matter, on avait tout de suite l'impression d'être en présence d'un homme digne de ce nom... Sur lui un rayon divin s'était posé, et il reflétait fidèlement ce rayon... Par des existences comme celle d'Etienne Matter, le terrible problème de la souffrance, s'il n'est pas résolu théoriquement reçoit du moins une solution pratique. En présence d'un enfant de Dieu véritable, qui est un frère véritable, les douteurs voient leurs doutes au moins ébranlés, car ils se trouvent placés devant une réalité inébranlable. Et les sarcasmes du blasphémateur expirent sur ses lèvres, et les angoisses du chercheur s'apaisent, lorsqu'en plein milieu des misères et des souffrances torturantes qui nient Dieu, apparaît un chevalier de Dieu qui porte Dieu en lui, qui rayonne la lumière de Dieu autour de lui, qui lutte au nom de Dieu contre le mal, contre la misère, contre toutes les causes de souffrances, et dont la patience, l'héroïsme quotidien, le dévouement, l'oubli de soi donnent continuellement la preuve que Dieu est amour.
»On a dit d'Etienne Matter qu'il fut un saint. Il aurait, dans sa grande modestie, vigoureusement repoussé une telle appellation. Et cependant nous pouvons la lui appliquer, si du moins nous la prenons dans son vrai sens. Car un saint, ce n'est pas, comme on le pense d'ordinaire un homme qui s'est élevé d'emblée sur les sommets d'une totale perfection, c'est quelqu'un qui s'est donné à Dieu, qui marche avec Dieu, qui ouvre son âme toute grande pour que Dieu en prenne toujours plus complètement possession. Dans ce sens-là, tous ceux qui ont connu Etienne Matter témoigneront qu'en sa personne ils ont rencontré un saint.»
Et c'est en liant et relisant à biographie d'Etienne Matter, vie admirable qui exalte ce qu'il y a de meilleur en soi et propose un idéal non seulement entrevu mais vécu, que je me sens toute proche de ma grand'mère et voudrais que nos lecteurs se désaltèrent à longs traits à cette source d'eau vive.
(1) Ces biographies, et plusieurs autres encore, sont à votre disposition à notre librairie circulante. Consultez notre catalogue qui est en vente à notre administration (Prix: 50 cent.).
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