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(1994)
Vivre une hospitalisation
Angoisse
de l’enfant
Un
enfant sur deux est hospitalisé avant 15 ans et, quelle qu’en
soit la raison, c’est une aventure qui bouleverse sa vie quotidienne
du jour au lendemain et qu’il ressent comme injuste. A la maladie
ou à l’accident subi s’ajoute l’arrivée
dans un monde inconnu, où il a la conviction qu’on va
lui faire du mal. Les bruits inquiétants, les odeurs, les
gestes de l’infirmière, les soins douloureux sont autant
d’agressions contre lesquelles il n’a pas le droit de
protester...
L’enfant appréhende ces blouses blanches qui rentrent
dans la chambre en répétant: “N’aie pas
peur, ça ne va pas faire mal...”, ou ces docteurs qui
l’auscultent en parlant de lui par dessus sa tête avec
des mots compliqués. Mais l’hôpital, c’est
surtout la solitude: être séparé de ses parents,
de ses frères et soeurs, coupé de son univers familier.
Et plus l’enfant est jeune, plus il a du mal à comprendre
et à accepter cet abandon. Ces souvenirs-là peuvent
restés longtemps gravés dans une petite tête.
Angoisse
des parents
Pour
les parents, ce n’est pas facile non plus de rassurer son petit
bonhomme quand on est soi-même en plein désarroi. Pas
simple de garder son calme quand on arrive aux urgences pour un
bras cassé. Mais essayez de ne pas trop lui communiquer votre
émotion, elle le rendrait encore plus fragile.
Dire
la vérité
Si
le séjour est prévu, expliquez-lui de façon
simple et vraie pourquoi et comment les choses vont se passer. Un
enfant est plus courageux qu’on ne le croit, à condition
qu’on le prévienne. Mais il ne faut pas lui mentir,
lui dire qu’à la prise de sang, il ne sentira rien.
La piqûre lui fera encore plus mal s’il est anxieux ou
surpris par la douleur, et il perdra confiance.
“Etre
là le plus souvent possible”
Pendant son séjour, essayez avec son papa d’être
là le plus souvent possible. Informez-vous de façon
à bien utiliser les libertés de visite que le service
vous offre, surtout la première nuit, les premiers soirs.
Si les horaires sont stricts, vous pouvez négocier avec le
médecin-chef ou la surveillante pour obtenir plus de souplesse.
Allez-y avec diplomatie et sans les agresser!
Votre présence est importante, surtout pour un tout-petit:
selon les psychologues hospitaliers, avant l’âge de 8-10
mois, les petits ne souffrent pas trop de cette rupture, à
condition qu’ils voient leur mère chaque jour et qu’ils
soient maternés et bien entourés par le personnel
de l’hôpital. En revanche, à partir du huitième
mois, l’âge de l’angoisse de l’inconnu, un
enfant réalise davantage l’absence de sa maman. Quand
elle s’en va, il croit que c’est pour toujours, le temps
lui semble démesurément long. Ne sachant pas parler,
il ne peut pas poser des questions, ni exprimer sa peur. “Alors
c’est important qu’un des parents soit auprès de
lui le plus longtemps possible, qu’il le caresse et lui parle”,
rappelle la psychiatre Christiane Olivier.
Un enfant malade ne parvient pas toujours à exprimer ce qu’il
ressent. On peut l’aider en lui posant des questions: “Qu’est-ce
qui a été difficile aujourd’hui? Qu’est-ce
qui t’a fait plaisir?” Il faut aussi saisir les confidences
et les appels qu’il émet de façon détournée.
Et n’oubliez pas: la tristesse de l’hôpital, souvent,
c’est l’ennui. Alors faites de temps en temps avec lui
une partie de puzzle ou de Scrabble, cela vous détendra tous
les deux!
La guérison
Dites-vous aussi que dès qu’il ira mieux, il n’aura
qu’une envie: quitter son lit et votre compagnie pour aller
retrouver à la salle de jeux les copains qu’il s’est
fait sur place!
Aujourd’hui, un séjour à l’hôpital
peut se transformer en une expérience positive. Quand votre
“kid” reviendra guéri de ce petit voyage, peut-être
se souviendra-t-il que d’une chose: “Ah, oui, l’hôpital...
c’est là que j’ai appris à faire des maquettes!”
Françoise Devillers in “Avantages”
Texte adapté par F.P.
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